《謀殺專門店》安東尼.柏克萊之「毒巧克力命案The Poisoned Chocolates Case (1929)」

「此社團原想招募十三個會員，但至今只有六人通過測驗，並且全員出席今晚的會議。他們分別是著名律師、著名的女劇作家、應該可以更有名的小說家、最聰明的(雖然不是最有親和力)當代偵探故事作家、羅傑.薛靈漢本人，以及安布洛茲 區特威克先生-此人一點名氣也沒有，中等身材，外表也沒有任何特徵，他們發現他置身其中會驚訝，但他得知自己被准予入會則更為驚訝。」

英國小說家安東尼.柏克萊Anthony Berkeley (1898-1971)，據說是「牛津學院派」代表人物，1928年組了「偵探俱樂部」很多著名的偵探小說家都在其中，作者身兼正統推理與犯罪心理兩種流派，後來繼承遺產很有錢，提拔P. D. James等後進之秀。

本書也是正統「數學式」推理登峰之作，書中「犯罪圈研究學會」很像暗示作者自已組的「偵探俱樂部」，筆下的兩名偵探羅傑.薛靈漢Roger Sheringham和安布洛茲 區特威克Ambrose Chitterwick，前者創立了「犯罪圈」社團，也結織很多警探名流，更住在英國倫敦皮卡地里大街上的艾伯尼大廈，一處高級的單身漢寓所，應該是個有錢人，反倒後者比較低調不起眼，出身來歷也不清楚。而書裡特立獨行的女作家，據說以桃樂絲.賽兒絲Dorothy L.Sayers(1893-1957)為原型，其他角色也很精彩，書裡的毒巧克力命案是被推理社團六個人提出了6種答案，原來每個人都各自與命案嫌疑人有點關係，雖然6種解答推理論點很有說服力，但最後轉折更是出人意料的結局。這本應該也算安樂椅神探的一種，而且是6個安樂椅，雖然神探也是有去訪查線索，但書中場景仍多在成員互相發表論述和對話。在第一個解答討論時，還先去檢討提出兇嫌是不是一種毀謗，構成妨害名譽的罪行，感覺作者滿喜歡寫法律規則在書裡。

題外話，終於把《謀殺專門店》1920年以前的推理經典看完了，接下來就是30年代美國冷硬派的崛起，雖然還有40、50、60年代等，應該還要看很久很久吧。