《推理小說這樣讀：謀殺天后詹姆絲告訴你》一本談英國偵探小說的專書

雖然我讀了「阿嘉莎‧克莉絲蒂」、「福爾摩斯」等系列作品，但對推理小說的歷史背景、起源等認識，仍然十分淺薄貧乏。所以 「謀殺專門店」店長詹宏志的《私房謀殺》和《偵探研究》二本書，很能為我帶來推理的基本了解，但仍略嫌不夠，還想看更多這類文章。直到P. D. James的《推理小說這樣讀：謀殺天后詹姆絲告訴你》出版後，一本談英國偵探小說的專書，簡直如獲至寶，馬上地找來一解癮頭。


但當時我並不熟悉P. D. James，後來找了《掩上她的臉Cover her face(1962)》來看，因為阿嘉莎‧克莉絲蒂的《死亡不長眠Sleeping Murder (1976)》和這本書名曾經撞名過，而P. D. James也被譽為「當代的謀殺天后」，所以才有興趣找看，但其實兩者沒太多相似感覺。《推理小說這樣讀》書本輕薄短小，其書內容又可和《詹宏志私房謀殺》和《偵探研究》做個比對，從東西方作者對偵探小說發展歷史的看法。而P. D. James又勝在她亦是以推理小說作家的身份，來討論撰述推理小說的精彩之處，另外還提到E.M Forster《小說面面觀》及珍.奧斯汀的書，來補充一些作者創作的討論，總之像談天說地的閒聊，非常值得仔細慢慢推敲。

1 當我們談「偵探小說」時，到底在談什麼？這一切又是如何開始的？
威廉.威爾基.柯林斯William Wilkie Collins(1824-1889) 《月光石》、威廉高德溫（William Godwin)、哥德式小說。

2 福爾摩斯和布朗神父
貝克街二二一號B座和艾塞克斯郡卡布霍村，兩種偵探類型；愛倫坡「莫格爾街兇殺案」、「瑪麗.羅傑命案」、「失竊的信」和「「金甲蟲」。
「真正的驚悚，某方面來說都跟良知和意志有關 ，即使是一般驚悚小說也一樣。」

3 黃金時期
1946《玩具店不見了》The Moving Toyshop 艾德蒙．克里斯賓
1951《時間之女》The Daughter of Time     約瑟芬‧鐵伊
1942《法律的悲劇Tragedy at Law》Cyril Hare席瑞爾.海爾。

4 心軟派和冷硬派
「我-在意的是透過對話和描寫所呈現的情感。」
雷蒙．錢德勒和艾弗林.渥夫

5 四個可怕的女人
阿嘉莎‧克莉絲蒂Agatha Christie，淨化過後的謀殺、流暢精彩的故事。《謀殺啟事》
桃樂絲．賽兒絲Dorothy L. Sayers，對死亡的寫實、牛津學院《同學會之夜》。
瑪格麗．艾林翰Margery Allingham，描寫生動，人物有趣《葬儀社有得忙了》，
奈歐．馬許Ngaio Marsh，紐西蘭劇作家，人物塑造、場景描寫《海豚劇場命案》。
這四位作者的小說，反映近代社會變遷的女性觀點轉移，雖然己從家庭走向公眾場所，但對詹宏志《偵探研究》來說，間諜小說，仍然缺少女性創作的身影。

6 說故事的人：背景、觀點、人物
背景、人物、故事或結構，這四種元素在創作過程中互相牽制、影響。P. D. James一開始就把背景拿出來談，還透露出她自已創作偵探小說的靈感都來自地點，而不是謀殺手法或角色，並用她書裡的場景當作例子，這章可和《偵探研究》裡「偵探駐地城市」來比較看看。
「比較狹義的背景則對塑造角色十分重要，建築和房屋尤其是，這是因為人會跟環境互動，也會受環境影響。寫到受害者住處的房間(也許就是發現屍體的房間)，作家的描寫可以讓敏的讀者更深入了解死者的個性和喜好。」這段講得我心有戚戚焉。
另外除了案發現場之外，還提到偵探的住所，必然也給讀者一個安穩的心靈空間，好比福爾摩斯的倫敦貝克街 221號B座，或瑪波小姐住的聖•瑪莉米德村。
至於觀點及人物塑造這段，就比較像寫作技巧的檢討，對作者來說，是看各人的功力及喜好，而對讀者來說，只有故事好不好看而已。

7 有人批評有人著迷：為什麼有人喜歡，有人討厭？
「傲慢外加暴力」，偵探小說主要源自於英國，所謂黃金時期的作品，大多都是用英文作家，所以批評者會說兇殺案多是中產階級，然後書裡冒出一句，總之人不是男管家殺的(哈哈，這句話真點到癢處。)

8 看看今日，瞥見未來  
後來其他國家各自發展的偵探小說、現實社會的中的偵探、犯罪小說。