《謀殺專門店》瑪麗.貝洛克.朗蒂絲之「神祕房客(1913)」

「快到家了，遠遠看見這房子，她的精神突然輕鬆了起來，這土褐色、窄小的房子被其他類似的房子所保護，似乎能夠深深隱藏住所有的祕密」

我覺得這本書挺好看，看完就想再細讀好幾遍，會想知道發生什麼事！英國作家瑪麗.貝洛克.朗蒂絲 Marie Belloc Lowndes(1868-1947)的「神祕房客(1913)」，是一本仿效開膛手傑克事件的心理懸疑小說，1927年希區考克也將小說改編成黑白電影《怪房客The Lodger: A Story of the London Fog》，聽說結局與書裡不同。本書大要是住在英國倫敦梅里本街Marylebone，靠近攝政公園Regent's Park附近的班丁夫婦，以招攬房客、出租房間為生，但某天生活已山窮水盡，快過不下去的時候，遇到一位奇特的房客….總之書裡也出現一位復仇者殺手，神出鬼沒在倫敦霧夜街道作案，卻讓性情安靜、敏感的房東太太，不得不懷疑起自家房客與案件有關，但又因為經濟來源的壓力，只能暗自思索猜疑，雖然沒有特別直白的描述，但種種心理轉折的暗示，也有不穩定的驚悚氣氛，作者好像沒提到書裡的年代，但應該是與開膛手差不多時期吧。

「古怪向來是那些出身良好、受過高等教育的特權，也是一種奢移」

另外，這本書還有對英國階級的描寫，因為以前看過『瞧這些英國佬：英格蘭人的人類學田野報告』，分析英格蘭的社會階級，像午餐、晚餐用語和行為舉止的不同，都可以看出一個人的出身，階級並不是用財產多寡來分，結論說：上層與下層階級是最最不按牌理行動的人，而中層階級就是一般普通平民百姓，所以我也一直在找東西映證作者的說法。而「神祕房客(1913)」的主角班丁夫婦，過去是男、女僕役長，受僱於上層階級的紳士夫人，雖然生活已山窮水盡，但因身份屬於中下階級(?)，高於下層階級的窮人，所以恥於向人求助，只好坐以待斃。班丁太太也常把神祕房客的舉止，歸因於階級差異，因為房客是出身上層階級的紳士，所以他的怪異的行為也不足為奇，又有意無意想維護房客的安全，最後房東太太與房客的關係，變得有些微妙，不僅是為了確保生活的穩定，可能還有種不想破壞階級傳統的意味。細膩的情節發展，引人入勝，並不會覺得無聊，而且從另一個階級，中下階級的視點(?)來看倫敦街頭、霧夜景致、蘇格蘭場的黑色博物館、杜莎德夫人蠟像館，以及住所生活的描寫也很有趣。